生、長、壯、老、死，是人類生命的自然規(guī)律。健康和長壽是自古以來人類的普遍愿望，期望能尋求一種“仙丹妙藥”以保永年，但世間尚無長生不老之藥。飲茶具有一定的抗衰老作用，如原蘇聯(lián)的百歲以上老人，中國、日本的老壽星多善飲茶。我國古代早就有壽星飲茶之記載。
據(jù)北宋•錢易《南部新書》說：“大中三年，東都進一僧年一百二十歲，宣皇問服何藥而至此。僧對曰，臣少也賤，素不知藥，卻本好茶，至外唯茶是求?；虺鲆嗳者^百余碗，如常亦不下四五十碗。”李白在答友人贈茶詩序中，也曾說到：“玉泉寺，其水邊處處有茗草……玉泉真公常采而飲之，年八十余，顏色如桃花。一由此可見，茶確實有良好的抗衰老、延年益壽的作用。
茶的抗老作用，是因為茶葉中含有各種維生素和多種氨基酸。所以常飲茶可防止維生素缺乏，并可作為維生素c、維生素a、維生素b等缺乏癥的輔助治療食品。維生素e具有控制人體中產(chǎn)生過氧化脂質(zhì)，防止老化作用。日本奧田拓南對茶單寧的藥效進行了長期的研究，證實綠茶中所含茶單寧能控制人體中產(chǎn)生的過氧化脂質(zhì)，其作用是維生素e的20倍。
福建中醫(yī)研究所研究發(fā)現(xiàn)，人們在飲用烏龍茶后24小時，血中維生素c濃度上升，而維生素c有利于清除過氧化物?？梢姴鑶螌帯⒕S生素c的抗老防衰作用是很值得重視的。胱氨酸有促進毛發(fā)生長與防止早衰的功能，賴氨酸、蘇氨酸、組氨酸對促進生長發(fā)育和智力發(fā)育有效，又可增加鈣與鐵的吸收，有助于預防老年骨質(zhì)疏松癥和貧血。微量元素氟也有預防老年性骨質(zhì)疏松癥的作用。
茶葉中含有多種微量元素，對人體都有一定的益處。其中微量元素硒被茶樹吸收轉(zhuǎn)變?yōu)橛袡C硒蛋白，它有很好的抗氧化性能，還能調(diào)節(jié)維生素代謝，還與維生素e協(xié)同保護組織，免受過氧化物損害。美國理查德•派司瓦特博士認為，食物中加入硒與維生素e、維生素c配成三合劑，可以延長人的壽命5～10年。但純粹的硒對人體有毒。紫陽茶中含有豐富的硒和維生素，一般蔬菜、水果、蛋等含的維生素c、維生素e很多，適量飲用紫陽茶和適當配膳，對防止脂類過氧化，延緩人體衰老及減少疾病有積極的意義。
經(jīng)研究證明，長期飲茶對于老年人的攝生保健、祛病延年尤其有好處。在日本，據(jù)說“茶道”人士多長壽高齡，而且氣色好，皮膚潤澤，這與他們經(jīng)常飲茶有密切關(guān)系。因茶葉具有抗衰老作用，故日本人稱“茶是長生不老的仙藥”。
