海帶又名昆布，俗名江白菜，是地球上最古老的海洋植物，屬褐藻類，葉扁長(zhǎng)如帶，一般長(zhǎng)2-4米，因而得名。它從海洋中汲取養(yǎng)份，通過(guò)自身孢子進(jìn)行無(wú)性繁殖。
寒冬季節(jié)，海帶依然在清冷的海水里傲然生長(zhǎng)，成為冬天最好的“蔬菜”。
人類自古就與海帶結(jié)下不解之緣，早在3000年前，人們就已利用海帶治療各種疾病。夏威夷的居民用它醫(yī)治胃痛；古羅馬人用它的自然色制戒各種染料和色素；我國(guó)和日本人則把它當(dāng)作喜愛(ài)的食物。
我國(guó)養(yǎng)殖海帶始于1928年，首先在大連試養(yǎng)。1943年，日本技師大木規(guī)洋四郎在煙臺(tái)進(jìn)行海帶、裙帶菜試驗(yàn)移植。1952年，李宏基等發(fā)明“海帶筏式全人工養(yǎng)殖法”后，才由試驗(yàn)養(yǎng)殖階段轉(zhuǎn)入生產(chǎn)階段，開(kāi)始扭轉(zhuǎn)海帶供應(yīng)靠進(jìn)口的局面。
因?yàn)楹Ш胸S富的褐藻膠、甘露醇、脂肪酸，并含有豐富的鈣、鐵、銅等礦物質(zhì)及多種維生素，這都是人體造血的重要物質(zhì)。
常食海帶，能補(bǔ)血潤(rùn)肺，舒張血管，對(duì)防止肺病、肝病、糖尿病、癌癥、水腫、腦腫、睪丸腫、血管病、老年慢性支氣管炎、動(dòng)脈硬化、淋巴腺結(jié)核、腎功能衰竭等均有一定療效。
干海帶含蛋白質(zhì)8%，碳水化食物60%，碘3-10%，其含碘量比海水高100倍，在所有食品中名列前茅，被譽(yù)為“碘的倉(cāng)庫(kù)”。
碘是人體合成甲狀腺紊不可缺少的物質(zhì)。成年人每天至少需碘0.014毫克，兒童、孕婦需要加倍。如果長(zhǎng)期缺碘，就會(huì)破壞甲狀腺合成甲狀腺素的功能，使人體新陳代謝紊亂，影響兒童大腦和性器官的充分發(fā)育，甚至出現(xiàn)身體矮小，智力遲鈍的呆小癥；影響成年人甲狀腺腫大，引起粗脖子病。
常吃海帶則能預(yù)防缺碘癥，避免粗脖子病的發(fā)生。把海帶加豆汁燉爛后淡食，可治婦女乳汁不足，南朝鮮的產(chǎn)婦常這樣吃，所以說(shuō)，常食海帶好。
但是美味也不可食之過(guò)量，如果常食海帶過(guò)量，人體攝取的碘過(guò)多，即肌肉內(nèi)含碘過(guò)多，也會(huì)引起甲狀腺過(guò)大。對(duì)已患地方性甲狀腺腫大的病人，食用海帶不會(huì)使腫大了的甲狀腺回縮，只能控制病情不再發(fā)展，如果食用量過(guò)大，反而會(huì)導(dǎo)致甲狀腺機(jī)能亢進(jìn)，患者出現(xiàn)心跳氣短；脾氣暴躁，食欲大增，眼球突出等癥狀，醫(yī)學(xué)上稱之為“碘甲亢。”
